L’ouverture de la galerie de peintures et de dessins en décembre 2009 a consacré trente-cinq années de passion et d’expérience. Connu de longue date comme antiquaire spécialisé dans le mobilier et les objets d’art, Michel Descours avait le désir et l’ambition de créer à Lyon un espace exclusivement dévolu à ce qui peut lui sembler le meilleur dans le domaine des beaux-arts. Si la galerie fait référence en matière d’école lyonnaise (Thomas Blanchet, Louis Cretey, Jacques Stella, Hippolyte et Paul Flandrin, Louis Janmot…), ses intérêts dépassent de beaucoup cette production et englobent les primitifs italiens aussi bien que la peinture nordique du XIXe siècle et l’art moderne.
Dix ans plus tard, en 2019, Michel Descours s’est installé à Paris et a ouvert un espace au 10, rue de Louvois, dans le 2e arrondissement, au cœur de la capitale artistique. C’est désormais l’adresse de la galerie, où il continue de présenter un goût et un regard qui se porte sur toutes les écoles, tout en attachant toujours une grande importance à l’école lyonnaise.
La galerie collabore régulièrement avec des musées et propose tous les ans au moins une exposition (thématique, monographique ou sur une période). Depuis 2010 elle édite un catalogue chaque année.
Louis CRETEY
(Lyon, 1643 — Gentilly, 1713)
Loth et ses filles
Huile sur toile
112,5 x 96 cm
Louis Cretey, peintre actif dans la seconde moitié du XVIIᵉ siècle, connaît depuis une décennie un regain d’intérêt critique, amorcé notamment par l’article fondateur de 1988 et confirmé par la publication de son catalogue raisonné en 2010, enrichi en 2020.
Longtemps méconnu et parfois confondu avec des artistes italiens en raison de son style libre et expressif, il se distingue par une pratique picturale marquée par la rapidité d’exécution, des anatomies dynamiques et une primauté donnée à l’effet sur la rigueur académique.
Sa biographie, aujourd’hui mieux établie, révèle un parcours entre Lyon et Rome, qui explique l’originalité de son langage artistique.
L’œuvre présentée, représentant Loth et ses filles, illustre à la fois la singularité et l’évolution de son style.
Elle se caractérise par une relative liberté vis-à-vis du récit biblique, la scène étant transposée dans un paysage forestier et dépourvue de la référence explicite à la destruction de Sodome. Ce choix iconographique, inhabituel chez Cretey, suggère une adaptation du sujet à une fonction décorative, probablement dans le cadre d’une commande privée à la fin des années 1680 ou au début des années 1690.
La composition, verticale et élancée, accorde une place essentielle au paysage, qui structure l’espace et participe à la narration. Les figures, construites en partie à partir de modèles déjà employés par l’artiste, témoignent d’un réemploi caractéristique de sa pratique, tout en s’intégrant dans une mise en scène renouvelée. Le traitement du clair-obscur, les contrastes chromatiques et l’équilibre pyramidal des corps traduisent une maîtrise affirmée de la composition.
Enfin, cette œuvre s’inscrit dans une phase où Cretey se détourne progressivement des grandes commandes institutionnelles pour répondre à une clientèle privée. Le paysage y joue un rôle central, créant un espace intime propice à la mise en scène du sujet biblique et à l’expressivité des figures, confirmant ainsi l’originalité de son œuvre au sein de la peinture française de son temps.
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